古往今来皆有云：行善可改命。然何为真善？何为伪善？且听此故事便知分晓。

在宋朝有一姓王的官宦家族，至王宣这一代人丁辽禄，仅他一根独苗。

王宣自幼体弱，父母虽将其送至道观寄养，十六岁时还俗归家娶了妻子。因独子一子，父亲不许其为官，令其在家做富家翁。

王宣婚后多年未有子嗣，四处求神拜佛，终于在他三十岁那年妻子诞下义子。可这孩子出生后便啼哭不止。

这第三日王宣前往自有寄养的道观拜见老道长，述说了缘由，询问缘故。老道长微笑着说：你这儿儿子来历非凡，带我去劝劝他。老道长来到王家轻拍婴儿额头说道：你已得偿所愿，为何还哭？婴儿哭声瞬间止住。王宣恳请老道长为儿子取名。老道长思索片刻，取名为悟尘，亦未悟透尘世之事。

王宣询问儿子为何大有来头，老道长笑而不答。这王悟尘刚满一岁便患一怪病，时好时坏，需常服良药，且都是昂贵之药，花费巨大。待王悟尘五岁时王宣欲效仿幼时将他送回道观际，却被老道长婉拒。王宣愤闷的说：我家乃道观大施主，每年捐赠数千两银子香火，如今有求于你，你却不讲情面。

老道长面色一阵红，一阵白，叹息道：也罢，告知你原因。王伍尘是来败家的，王家注定败在他手。他的怪病只为消耗王家钱财，与身体无关，故无需寄养道观。你王家祖上围观，为敛财做过诸多伤天害理之事，影响了王家气数。到你这一代人丁稀少，身体孱弱，已是气数将近。

老道常叹道：万事皆有因果，老难无能为力，爱莫能助。王宣听完心情沉重，垂头丧气回到家中闭门不出，三日三夜头发净，白了一圈。想不到王家几代苦心经营却要毁于儿子之手，一切皆成空。

他自幼在道观长大，受道法熏陶，三日之后忽然顿悟，既然一切皆是身外之物，又何必执着不舍。他原以为勤俭持家乃美德，如今看透生死名利，便开始捐献家财，与其让儿子败光，不如用来行善。于是王宣不再打理家产，将其委托给管家，自己则热衷于修桥补路，救济穷人，捐钱捐物毫不吝啬。

王伍尘长到七岁，成异顽童，不喜读书，长途跑出去与乡间孩童玩耍。一日几人玩火，王伍尘烧毁十几间房屋，村民找到王家要求赔偿。王宣心知肚明，这只是报应的开始。他并未责怪王伍尘拿出钱财为每户村民建造了几间大屋，村民因祸得福。

王宣有时默默看着王武臣，猜不透他下一步会闯出何种祸事。此年北方闹灾荒，涌来众多难民，大街小巷皆是灾民。王宣召集全家决定施舍钱财救济难民。他留下少许银子和粮食家用，其余银子和米仓全部用来开设周棚，施舍难民米粥，还购置不少棉衣分发给难民。

一直到了年开春，难民们回去耕种，此时王宣的家财已消耗十之八九。又过一年，王伍尘的身体忽然好转，性格大变，开始静心读书。此时王家虽元气大伤，但受死的骆驼比马大，供王伍臣读书仍绰绰有余。

王宣原本对王伍臣不抱希望，不过先生却很喜欢这个学生，常在王宣面前夸赞他的儿子早晚会成大器。王宣并未放在心上，让他欣慰的是儿子此后也未在闯祸。儿子学有所成，一路科举顺利，二十出头便中了进士。因他出身官宦世家，得到朝廷重用，留在朝中为官，娶了依萍大臣之女为妻。多年后王轩与老道长闲谈谈及往事，老道长感慨道：世事变幻无常，王沐辰命运改变，王家得以延续香火，其实是你舍弃家财做善事种下的善因。

王轩问道：既然做善事能改变命运，为何当初你不告诉我？老道长笑着说：做善事确实能积累阴德，改变命运，但必须发自内心去做。若抱着目的去做善事，非真心而为，反倒投劳无辜。王轩恍然大悟，善心亦有真假之分。若当初抱着做善事改变命运的心思去做善事，上天是不会给他惊喜的。