玉宁府的夏格外漫长，湿热交替，直蔓延到立秋过后。

　　一场接一场的朦胧烟雨暂缓溽热，马车缓缓驶过石板路，缝隙里的积水被震荡出转瞬即逝的细小波纹。

　　深巷尽头，马车缓缓停，车箱的雕花门往两侧打开，跳下个十六七的丫头。

　　她仰头核认乌木牌匾，瘦金体清劲，书“沈氏绣庄”四个大字。

　　檐下站个避雨媪妪，暗沉额颊上千沟万壑，少说七八十岁，喉咙一开，干扁道：“小娘鱼，花要不要看看呀。”

　　说着，藤篮凑到眼前，米黄花布一掀，扑面一股浓郁香气，里头躺着夏三白：栀子，茉莉与白兰。

　　沾了湿气的花香扑面，少了几分呛烈，多了些许清新幽然。

　　老媪一笑，口中黑洞洞的，竟是连门牙都没了，点头哈腰叫人心酸。

　　小丫头低头看满满一篮的白花，看样子是今日还未开张，原本雨天生意就难做，她当下心一软，掏了两个铜板出来，指指半开的白兰：“我要这个吧。”

　　“茉莉不喜欢啊？”老媪收起铜板，糙指肚拨了拨水灵的茉莉花。

　　柔白色小花苞被细线串成手钏，好似饱满的小东珠。

　　她耳根子软，点点头：“也要一串吧。”

　　老妪遂笑逐颜开，颤巍巍替她编系好手钏，又叫她自己挑了朵白兰，本想替她别在鬓边。她却赶忙摇摇头，展开丝帕，包了花又揣进衣襟中，抚平领口。

　　文人墨客管这叫“藏香”，叫人闻花香却不见花影，如今连小丫头都学会附庸风雅。

　　“姑娘，快别磨蹭了，姥爷和二夫人晚些还要去烧香，等着用车呢。”身后车夫见她莫名沉醉，忍不住开口催促。

　　她恍然惊觉，忙微微颔首，与老妪错身，迈进了绣庄门槛。

　　叫人通报后她便站在厅堂外等。

　　这间绣庄在玉宁算小有名气，老板姓沈名如。众人皆知她年轻时是玉宁织造局的一等绣匠，专为朝廷做活。后来听说是性子直得罪了织造监督，继而被处处针对，十年前终于受不住气，愤而离去，白手开了这绣庄。

　　民间的生意好做得多，凭过人的技艺便能站住脚跟，眼见着越做越大，就是好绣娘越来越难找。

　　妇人着素雅的湖绿色对襟衫，袖是窄绣，方便做活。

　　“沈老板。”小丫头对迎来的妇人作个揖，“我又来了。”

　　“是府上又要新置办什么？”沈如为人直爽，不爱弯弯绕绕。

　　她点头，指指门外：“夫人说，这暑气过了天凉得快，要给丫头们新裁制一批衣裳了。料子都在车上，府绸制四十身衫裙，淡翠绿的做琵琶袖交领衫，月白裁褶裙，护领和裙底绣葫芦叶。尺寸册子都写好了。”

　　沈如点头，心中暗叹，也只有知府这样的官宦人家才摆得起这样的谱，下人的衣装也要加刺绣。她翻了翻订货簿子，掐算着时间：“约莫下月初就能送过去。”

　　“这倒不急。秋分才换衫。”小姑娘摆摆手，“倒是车里另外两块料子有些着急。是我家二夫人的，水粉缠枝提花罗做圆领褙子，眉子领子绣桃花。牙白花罗制马面裙子，绣石榴花鸟。料子都是织银的，价钱好谈，可千千万万请最好的师傅动手，夫人的意思是，最好由沈老板您亲自来。”

　　沈如一愣：“织银花罗？是，御赐的料子？”

　　“还是沈老板识货。”小丫头吐吐舌头，“今年科举，咱们玉宁府出了十一位进士，拔了头筹呢。十日之后，我们老爷要携夫人们，跟返乡的进士老爷们吃宴，二夫人说务必在这前头做好。”

　　“十日？！”沈如大惊，“怎么这么赶！”

　　“说这宴上有不少官家的夫人小姐，她可不能给我们老爷丢脸……..真是给您添麻烦了……”小丫头连连作揖扮可怜，“您可得多担待，不然我回去交代不了啊。”

　　“行吧，知道了。”沈如打发了伙计去马车上抬布料箱。

　　笨重木箱里的府绸吩咐给了两个年轻绣娘：“葫芦叶的图样我先前画过的绣样，就按那个来，下手仔细些。”

　　要紧的是织锦包袱里这两块织银花罗。

　　沈如迟疑半晌，还是提着小包袱进到僻静的偏厅，里头就置了一架绣绷，前头坐一位绣娘，只看得到背影，却依旧掩不住一股水乡的婀娜柔美。

　　“小柔。”沈如凑过去，一副山水绣画已完成大半，凑近了才看得出画面富有层次的细腻纹理，几十色桑蚕丝绣线堆在一旁，日光下闪烁着自然饱满的光泽，“快修绣完了？”

　　“嗯，再有个三四天就够了。”女子抬头微微一笑，眼波流转，眉目如画。

　　“啧，还有小半个月才要，你这么拼命做什么！”沈如抱怨道。

　　女子口中应着，一双手却忙着在绣布正反两侧走针。

　　沈如动手按住她纤细的右腕，“宋映柔！你听到我说话没，你快给我歇一歇吧。”

　　“老师，我不累。”宋映柔莞尔一笑，将细小绣针别在手边蓄满棉花的针枕上，活动了一下手腕。

　　“不累不累，你总说自己不累，倒是问问他累不累啊。”沈如抓着她手肘，小心翼翼扶她起身，“你这是头胎，大夫不是说过，月份大了，忌劳神，还得时常走动走动，到了日子才好生么。”

　　“他也不累。”宋映柔摸一摸自己高耸的腹，“我们阿绫最懂事，从不闹人。”

　　“叫什么？什么时候取的名？”

　　“阿绫，绫罗绸缎的绫。希望他一辈子不愁吃穿。”

　　宋映柔一边绕着屋子踱步，一边对着肚子里的小人温声细语：“阿绫累了吗？可是娘亲想多做些，多攒些银子，将来给我们阿绫多备些嫁妆。”

　　“万一是男孩呢？”沈如嗤笑一声。

　　宋映柔面色一滞，叹了口气：“男孩子也可以叫阿绫……攒了钱上学塾，取娘子……只是，我盼着是个女孩。”她叹了口气，一手反撑着腰，一手扯紧宽大的衣料，裹出肚腹的轮廓来，缓缓走着，“老师你看，老人家说肚子这样圆圆的，便是女……嘶……”她倏而停步，倒抽一口气，想找个什么东西依靠。

　　“怎么了！”沈如吓得一激灵，忙接住那只悬空的手。她自己没生过孩子，只在年头上捡来个死了爹娘的两岁小童，如今也是头一遭照顾有孕之人，多数时候两眼一抹黑。

　　“嘶……没事。他好像，翻了个身。这几天都不大安稳，可能是天太燥，夜里睡不好的缘故。”宋映柔轻轻抓住她的手。

　　“……又睡不好？”沈如扶她慢慢坐下。

　　宋映柔不以为意，怀孕，生子本就是女子拿命去搏，谁还敢奢望安安稳稳不成。

　　何况他的阿绫已经足够乖巧懂事，连缠腹的痛楚都与陪着她一同挨过去了。

　　她隔一层肚皮按了按依稀凸出来的小拳头，轻轻安抚肚子里的小家伙，抬起头，单手拆开沈如刚刚提进来的锦缎包袱：“这是？”

　　沈如犹豫着展开了布料，银光融于经纬间，随着抖动闪闪烁烁。

　　“织银？这是御贡提花罗吧？”宋映柔接过轻薄贵重的衣料。

　　“嗯。宫里赐给谢知府的。他家二夫人要赶做一身衣裳……褙子和马面都要绣……算了，你这里赶不及，还是我来吧。你就慢慢绣完这画，别熬着。”说完沈如将花罗仔细包回包袱，提着就要走。

　　“等等，老师，她什么时候要？”

　　“眉子绣桃花，裙子要大片的石榴花鸟，前后的裙门都要……就给了十日。”

　　宋映柔略一沉吟：“还是我来吧，赶得及。您手伤还没好，何况手头那一批妆花缎还没织好吧？刺绣我能替您，妆花除了您可谁都不会。到时候交不出货，得罪了老主顾，不值当。”

　　“可是你……”

　　“老师，不相信我吗？”她定定看着沈如，“我何时候让您失望过？”

　　沈如狠了狠心，咬牙点了头：“那我先干完手头的妆花缎，之后再帮你一起绣裙门。”

　　时间紧迫，又是御赐的料子，除了宋映柔，也的确没别人可托付了……

　　要说沈如带过那么多个徒弟，手艺最好的也只这一个宋映柔。

　　四年前，明明已经好好将她送进了玉宁织造局，也很快坐到了一等绣匠的椅子上，可两个月前的十五，她却趁着月色背着行囊跑了回来。

　　她跪在地上苦苦哀求沈如收留：“老师，我只需一个遮风挡雨的屋子和粗茶淡饭。”

　　沈如眼睁睁看着自己的爱徒脱掉宽大衣物，一层层解开紧缠腰间的白棉布，原本平坦的肚子就这样一分一寸地鼓起，里头竟藏了个六七个月大的胎儿。

　　“……是谁的？”她气得发抖。定是有人欺辱她徒儿无依无靠……

　　宋映柔抬起头：“是谁的都无妨，反正都是个不要他的……他今后有我就足够了。”

　　后来沈如又旁敲侧击几回，皆被左躲右闪搪塞过去，宋映柔打定主意不透露分毫这孩子的来历，沈如见也没人找来，便不再追问了。毕竟，向来安分守己的姑娘家未婚先孕，最难受的定是宋映柔自己。

　　沈如只期待这肚子里的小家伙真能是个女孩。女孩乖巧又贴心，今后跟在她们身边学一学手艺，虽不能叫她大富大贵，可一技傍身求个温饱总是好的。

　　织银料子铺开，小心拉紧，固定进卷绷绣架。

　　绣样都在心中，只消定下几个方位点参考，宋映柔便开始穿针引线，她与别的绣娘不同，几乎不需提前勾画，可直接起针。

　　每日从天亮起，她一坐就是七八个时辰，银针引着丝线来回游走，绣完衣眉绣马面，全玉宁府怕是没人比她手更快，眼见着马面裙门上的石榴树愈发完整。

　　时间紧迫，偶尔夜里睡不安稳，她也不愿浪费时辰，起身坐在绣绷前穿针引线才能静下心。

　　最后几针收起时，烛火已替换成天光。她揉了揉发酸的眉心，撑开窗子，将料子小心翼翼折好，准备送去给沈如，叫制衣匠剪裁成型。

　　不想一只脚才迈出门槛，下腹与后腰便是一阵剧痛袭来，腿上骤然感到了湿润。

　　她扶着门框不敢擅动，后背窜出一层汗。清晨才下过雨，微凉的穿堂风一过，她后颈的汗毛都倒立起来。

　　昨夜就是因为这一阵一阵的疼才睡不着，不得不起身的，她急忙回到床前检查了衣裤，发觉自己见红了。

　　坐在床边算了算日子，明明还有十几二十天才到日子啊……月份大了之后的确时常腹痛，可都没有这样牵一发而动全身的感觉，阿绫怕是要提前出世。

　　头胎通常都要折腾个三五天的吧……她抱着一丝侥幸心理，打圈揉着发硬的肚子，心中默默安抚道：还有绣画没有赶完呢，阿绫要乖，再等等，容阿娘把手头的活绣好。老师对我们诸多照顾，我们不该在这节骨眼给她添麻烦的，对不对？

　　仿佛听懂她的话似的，直到她隔天绣完那副山水，肚子里再没什么忍耐不住的动静，只在夜间休息时抽痛过几回。

　　两日后，沈如接过绣画，发觉她脸色不对：“你这几天是不是又没睡好？”

　　“我……呃……”还没来得及说什么，腹中的阿绫仿佛是忍耐到了极限，折腾起来，宋映柔咬住下唇急促抽气，脚下洇开一摊水迹。

　　“你这是！破水了？肚子疼是不是？”沈如大惊失色，扶她缓缓穿过院子，中途因为剧痛几经停歇，几十步路愣是磨蹭了一盏茶，“几天了？见红了么？”

　　“见了……两天了……”下腹坠胀得厉害。好不容易挪到床前倚着床头坐住，又是一阵剧痛，她忍不住痛哼连连。

　　“怎么提前这么多！定是你最近劳神过度，累着阿绫了。叫你别逞强别逞强你就是不停，撑着点啊，我叫人去请稳婆。”沈如转身，却被一把抓住衣袖。

　　“老师不要……别……”她嘶嘶呼气，“我……自己来……就可以……我，问过郎中…..嘶……”

　　“别胡闹！不要命了么！”沈如只当她是疼糊涂了，头胎哪里敢自己接生。

　　“不行！老师……求你了，稳婆不行……”她眼眶蓄泪，不知是疼得还是急的，“不能叫稳婆知道……玉宁上了册子的就那几位稳婆，万一她们走漏风声，我的孩子就没了……”

　　沈如面色一凛，又急又惊：“你……小柔，你必须马上告诉我，这孩子的爹是谁……你到底在躲什么人！”

　　“是……叶静远。”宋映柔眼见瞒不住，凄然地看着她，手指攥住她的袖口，像攥住唯一的救命稻草。

　　“叶静远？哪个叶静远？玉宁织造局的织造监督？”沈如脑子嗡得一声，“我，我送你去做绣匠，你居然！居然跟他！他家里夫人什么来头你不晓得吗！”

　　“不是的！老师……是他那晚喝醉了……我怎会不知叶夫人出了名的跋扈，我不愿的……不愿的啊！！唔……”宋映柔痛出一额的汗，鬓发一缕一缕黏在一起。

　　“我……知道了，可你不能自己生……你不怕自己出事，也不怕阿绫有事吗！我上去叫我娘，信不过别人，我娘亲你还信不过嘛！”沈如如今也乱了阵脚。

　　宋映柔手上一顿，缓缓松开她，气息颤抖：“好……”

　　整整一天一夜的痛楚钻心腕骨，折磨得宋映柔生不如死。

　　沈如端了一盆一盆的被染红的温水倒掉，再换了干净的端回去。

　　怕被前面绣庄客人听到，里头受罪的人不敢放肆高喊，只有一声声压在喉咙里的痛苦呻吟。

　　“疼就用力。孩子也在用力呢，我都能看到他了，他还这么小，你做娘亲的得挺住了，帮帮他。”虽然不是记录在册的稳婆，可沈如的母亲好歹生育过三个子女，勉强能应付。就是年事已高，熬过一个白日又熬一个黑夜，如今也疲累得紧。

　　“哼嗯……疼……疼……”宋映柔口中咬出了甜腥的血味，将光滑的枕面攥得七零八落，边角都开了线，只觉得小东西是想要她的命，她忍不住低泣着，仿佛苦苦哀求那个迟迟不肯出声的婴孩，“阿绫……好阿绫，阿娘……呃……真的好疼啊……你加把劲儿，快些出来好不好……”

　　像是回应他，一阵异常剧烈的抽痛从腹底蔓延开，她眼前一黑几乎要失去意识，只凭意志力强撑着用足全身最后的力气，试图将小家伙娩出身体。

　　只听得一声长吟中掺杂了微弱的婴孩啼哭，沈如悬在喉咙口的心扑通一声摔回了原位。

　　“好了好了，哎哟哎哟。这就来了啊。”老太太疲惫地拿干净的棉布擦了擦沾了血的婴孩，包进襁褓，递到精疲力尽的产妇面前，“快抱抱他吧，恭喜啊，是男……”

　　话还未说出口，宋映柔深深锁眉，用尽最后一丝力气挣扎坐起：“是女儿……对吧……”她气若游丝，一双眼睛却近乎哀求地盯着替她接生的妇人，“是，女儿……”

　　沈如凑过去，看了一眼啼哭不止的婴孩，掀了襁褓一角，暗叹一声：“是。是女儿。娘，她就是生了个女儿。”她冲母亲摇摇头，“不论谁问，都是女儿。”

　　老妇虽满面狐疑，却也点点头：“是，这么标志的，不多见。”

　　宋映柔闻声终于松下一口气，意识开始模糊，昏睡之前，她勉强瞥了一眼自己费尽力气产下的，又红又皱的“女儿”，实在瞧不出哪里标志了，可这便是她幼年死了爹娘后，第一个血浓于水的亲人了。

　　以后她便不再孤苦，不再无依无靠，她有家人了。

　　清理过产床，哄睡了阿绫，沈如扶着劳累了一整日的母亲回屋。

　　“为何偏要说是女儿……”

　　沈如怕惹祸上身，咬紧秘密哄着老太太：“算命的说了，要她当女孩养，避大灾，所以我们千万不要走漏了风声，不吉利。”

　　“好。”

　　她叹了口气，这才抽空换了身衣服，回到店面。傍晚没客，几个绣娘还在赶工。

　　他看了看绣得中规中矩的葫芦叶，无奈摇摇头。

　　绣庄里这几个，要么年纪太小技法尚且稚嫩，要么没什么天赋，做了许久依旧手艺平平，中规中矩。附近十里八乡最好的绣娘都被挑去玉宁织造局了，毕竟吃的是皇粮，薪俸高，说出去也好听些。

　　玉宁织造局乃朝廷设立，叶家世代皇商，世袭正四品的织造监督，明面上与知府平起平坐，私底下跟皇家的关联更紧密。

　　如今当家的叶静远生来俊美风流，年纪轻轻便赢得吏部尚书小女儿的林婷秋芳心，令其甘心从京城下嫁到玉宁。

　　攀附上尚书千金，叶静远自是得百依百顺，欣然答应绝不纳妾。不过一年，他们便生下儿子。可林亭秋却因为难产伤了根本，不可再有孕，只得同意他纳二房，接着又是三房。

　　可蹊跷的是，甭管后来又生了几个，统统都是女儿，男婴不是胎死腹中，便是幼年夭折。

　　至于这蹊跷的源头，哪怕谁都猜得到，可没人敢宣之于口。

　　也无怪乎宋映柔又是狠心缠腹，又是冒险逃离，如今还要男孩当做女孩养。

　　若是真让叶家正房夫人知道阿绫的存在，八成活不到今日。

　　眼见着孩子一日日长大，宋映柔爱不释手。

　　老人家的眼光的确够毒，还没满月，那个原本皱巴巴的婴儿便渐渐长开，成了个冰雪般的团子，眼瞳干净黑亮，总是笑呵呵的。

　　初秋，宋映柔月子都没做完，便将小阿绫放进铺了软缎的篮子里，背在背后，重新回到绣绷前，周围年纪小的绣娘总忍不住围过来看这个干净漂亮的婴孩。

　　“听说这一点朱砂是大富大贵面相啊。”小绣娘指指阿绫眉心那一点红。

　　“长在身上才叫朱砂痣，长在眉心的，得叫观音痣。”沈如轻触那颗比针鼻还小的观音痣，不偏不倚落在眉间正中高一指的地方。

　　前些日子，她抱着给路过的算命大仙看过一眼，对方看过面相和八字后，愣是没收钱，说这孩子命中有贵人，将来是要飞黄腾达的。

　　阿绫被摸醒，睁开那双懵懂的大眼睛眨了眨。

　　“坏了，老师！你把他弄醒了，怕是要闹了！”小绣娘嗔怪着拍开沈如的手。

　　宋映柔回过头：“无妨。我们阿绫最乖了，对不对啊？”她轻轻颠了颠上半身。

　　也不知上辈子积了什么德，这孩子乖巧得惊人，轻易不哭闹。

　　话音才落，背后的娃娃便又合上眼，安静睡去。

　　阿绫出生啦！他叫阿绫，但不是0，叶书绫是攻。是身世坎坷，温柔体贴，聪明美貌又有才华的小仙男攻。

　　一如既往的慢热，与小皇孙云珩幼年意外相识，二十多章的时候正式展开感情线。包甜，但是糖里也会有刀。

　　宫廷背景，有政治纷争，所以两人常常战损。但本文并不是什么大格局权谋文，只是写了一段细水长流的爱情，希望大家能喜欢。

第2章

　　夕阳下微风习习，总算能卷起一丝初秋的凉爽。

　　阿绫站在沈氏绣庄门前的空地，频频抬头望。

　　没一会儿，两个七八岁的女孩出现在巷道另一头，阿绫嫌她们走太慢，提起裙摆跑了起来。

　　余晖落在轻薄褶裙上，湖水蓝的凤尾绫在风中流动，好似泛起层层涟漪。

　　巷子当中碰头，他在女孩们面前站定，从琵琶袖中掏出五只小沙包捧给对方。一个是知府千金，另一个，阿绫也不知是谁。

　　方沙包六个面，由深深浅浅的粉色，蓝色拼接缝制，光泽细腻，一看就是不赖的面料，寻常人家中不大会这么奢侈。

　　女孩们翻来覆去：“这五只，只要十五文？这小蝴蝶绣得真好看。”

　　“对吧，我跟你说了，她阿娘是沈氏绣庄的绣娘，手艺可好了。”其中一个女孩摸了摸阿绫乌黑的发髻。

　　阿绫冲小客人们笑一笑，藏起心虚，髻上的丝带跟着在风中摇摆，显得人更水灵了。

　　那蝴蝶可不是阿娘绣的，而是阿绫自己动的手。

　　前些日子，他闲来无事从绣庄里捡来些缎子的边角料，给自己缝了几个沙包，可缝完又觉得单调。刚巧阿娘在替人绣百蝶裙，他便站在一旁不声不响盯了整整一个上午，怎么走针，如何配色都牢牢记在心里。他用廉价的棉布练手，很快练会两只最简易的式样，新缝制的沙包便不再单调，每个面都带上了翩翩飞舞的小蝴蝶。

　　那日没人陪他，他独自蹲在外头空地，贴着墙根玩新学的游戏，叫拾果果，五个沙包，接接抛抛，不亦乐乎。恰巧被知府家随马车来取货的小千金撞到，以为这是里头绣娘的手艺，便问他买了这沙包。

　　十五文，还是千金小姐自己开的价。

　　没想到这还带了回头客来。

　　“小妹妹，我给你二十文，拿去买糖糕吧。但是你得答应我，再有别人问你要，你就说没有了，记住了吗？”女孩将一把铜钱丢进了阿绫早早敞开的荷包里。

　　他用力点点头，捧着沉甸甸的荷包心满意足。反正……不做沙包还可以做别的嘛。

　　二十文，再加上先前的十五文。他往闹市走，心中默默盘算，先买半只花雕蒸鸡，剩下的就添一盘红糖糯米藕，再加一份双馅团子，若还有余钱，可以买几个菱角。

　　阿娘做活辛苦，他们母子平日里节俭，只逢年过节才有这般奢享。

　　回忆起上次吃那软嫩多汁咸鲜入味的花雕鸡还是端午那天，饭后配上一口包了芝麻泥红豆沙的团子，阿绫不禁咽了咽口水，足下生出风来。

　　喧闹街边的小食肆已经坐满了人，小小的人见缝插针，挤到掌柜跟前：“掌柜嬢嬢。”

　　掌柜正忙着替客人打酒上菜：“先等着。”

　　他便乖巧地等在帐台旁，手里紧紧捏着鼓囊囊的小荷包。

　　“自己来的呀，要什么？”掌柜忙里偷闲问一句。

　　他将荷包举起，递给对方：“半只蒸鸡，还有糯米藕和双馅团子……这些，够吗？”说完不忘可怜兮兮地抬眼，“嬢嬢，我想吃桂花糖。”

　　“好好好。给你一块就是了。”见他一张干净嫩白的小脸儿实在讨人喜欢，掌柜笑着摇摇头，数出了相应数目的铜板，弯下腰，替他将荷包挂回到胸前：“团子嬢嬢送给你吃。”

　　趁等菜的功夫，他又去一旁小吃摊买了一包四颗新鲜出锅的菱角。

　　阿绫赶在天黑前独自回到僻静巷道，他们的住处与绣庄只一街之隔。

　　娘亲尚未归，他踩上木凳，将分别包裹在厚实荷叶中的蒸鸡和糯米藕仔细拆开，小心翼翼挪进瓷盘中，又把一方纸片包好的桂花红糖丢进娘亲一早熬制的酸梅汤锅中，用力搅动。

　　不多时，松软糖方渐渐融化至鲜亮的褐色汤汁里，娘亲也提着竹篮进了屋。

　　“阿绫？”宋映柔讶异地盯着桌上的菜，“这是，老师送来的？”

　　“不是，我去跟掌柜嬢嬢买的。”阿绫甜甜一笑，发觉娘亲手提的篮子里是新鲜的河虾。

　　“你……哪里来的钱……”

　　“谢大人家的小姐姐买了我做的沙包，还带了另一个小姐姐。”阿绫舔舔嘴唇，不敢说谎。今日是他生辰，才敢这样放肆一回。

　　“……”宋映柔皱了皱眉，儿子在绣庄出生长大，耳濡目染，两三岁，话都说不大明白的时候就无师自通学会了穿针引线，用沈如的话，是天赋异禀，真要被他给养成个闺女了。

　　“阿娘不生气，以后阿绫不做了。”阿绫摇一摇她的手，“最后一次……”

　　“不生气。阿娘没有生气。”宋映柔蹲到儿子面前，抱了抱比食桌高不了一层头皮的小人儿，“阿绫真棒。”

　　他搬了小凳子让阿娘坐，自己蹲在地上帮忙剥虾子。

　　熬到橙红的虾头油浇淋到素面上，屋子里立时鲜香四溢。他伸手就要端走，却被阿娘叫住：“等等，长寿面里要加一颗蛋的，忘记了？”

　　“啊……”一年没吃，的确忘记了。阿绫撤回手，隔着肚皮揉了揉自己翻腾的五脏庙。

　　吱呀一声，院门被推开，沈如提着食盒，拉着个小大人进了门：“我们这是来晚了？”

　　“没有没有！老师坐，来得刚好。”宋映柔笑盈盈地答道，“阿栎也坐，挨着阿绫坐吧。”

　　未等娘亲示意，阿绫主动添了两副碗筷，拉着小哥哥率先坐到桌旁：“阿栎哥哥也来陪我过生辰吗。”

　　“嗯。”叫阿栎的小少年摸摸他的发顶，“给你带了绿豆糕吃。”

　　阿栎大名叫沈白栎。

　　阿绫听娘亲说，他是自己出生那一年的年头上，沈嬢嬢去布行采货的路上捡到的。

　　当时一个刚满两岁小童蜷在一棵白栎树下奄奄一息。救过来才听那附近人说，他是随爹娘来玉宁投奔亲戚的，可爹娘半路被抢匪打伤，好容易挣扎到医馆却不治而亡，他受了惊吓什么都记不起，独自流落到玉宁府，无家可归。

　　沈嬢嬢好心，便将他认养了，还教他自己的看家本事。

　　“我们阿绫今天就五岁了。”沈如净过手，掀开食盒，又添了一道清蒸鲈鱼上桌。她率先夹了一筷子鲜嫩的鱼尾肉放到阿绫的面尖儿上，“小寿星吃了面健康长寿，吃了鱼年年有余。”

　　四人有说有笑用完饭，沈如从包袱里拿出两块料子递给宋映柔：“他又长高了些，得重新裁衣服了吧。”

　　阿绫也趁机从怀中掏出一丝桃粉帕子，角落绣了个小葫芦，递给娘亲。

　　宋映柔一愣：“这是？”

　　“送给娘亲的。”阿绫歪歪头，“沈嬢嬢说，生阿绫的时候，阿娘吃了好多苦头，所以该送阿娘谢礼。谢谢阿娘生下阿绫，照顾阿绫。”说完，他爬上宋映柔的腿，重重在阿娘额头亲了一口，啵得一声，还不忘用袖子抹一抹不慎留下的口水。

　　“啧啧……真是，我可没教他说这些……”沈如也跟着眼圈泛红，“哪有这么可心的儿子啊。”她抽过那方五岁小孩绣的丝帕，眼前一亮，“这是阿绫一个人绣的？没请绣庄的姨姨和姐姐们帮忙？”

　　小娃娃摇摇头。

　　“呵，小柔啊，我看你家阿绫，以后怕是要成大器啊，这葫芦，绣的可比前些日子进绣庄的那两个小学徒强啊。他这才五岁，假以时日别说你我了，怕是全玉宁都没人能与他相比。”

　　“老师……他又不是女孩子，如今也只是权宜之计，以后早晚都要做回男孩，去学塾读书的。”宋映柔摇摇头，刺绣太辛苦，还是读书人舒心，有出息，不会被其他人看轻。

　　“有什么关系。”沈如倒是想得开，“读书人那么多，又有几个能出人头地的……”

　　阿绫没有说话。

　　他很喜欢刺绣，一团团杂乱的线，由一根细小的银针牵引着，不时就能变成蹁跹的鸟，竞放的花，威风赫赫的虎豹，绵延悠远的山水画，像神仙的法术一般叫人着迷，无所事事之时，拿起针线，转眼天就黑了。他不知道为何男儿就不能做个好绣匠，就像他不明白为何自己穿着裙子在街上跑得急些，就要被人嘲笑不端庄。

　　转眼便是八月十五，中秋庙会如期而至。

　　玉宁府衙傍河而建，河是天碧川，有远近闻名的水上集市。岸边金桂盛放，幽香缭绕，将半条天碧川都遮蔽进树影中。

　　西瓜放进竹篮，垂钓在河水中，冰凉着捞上来，现切现卖。

　　打卖桂花酒的船头挂起月兔捣药的幡子，锦布上绣的的天宫玉兔双脚站立，手持石杵，卖力劳作。

　　阿绫站在摆满灯船的摊子前，与阿娘一起挑了一盏小金鱼提在手中。

　　一手持金鱼，一手拉着阿娘，他们随着看灯赏月的人群向前流动，阿绫闻到了夜风里酥皮月饼油肉混合的香味。他认的字还没几个，看不懂灯上的字谜，只能依稀分辨灯皮上的彩画，嫦娥奔月，吴刚折桂。

　　母子俩一路赏玩漫步，在皎月之下，将金鱼灯船放置河面，任其随波逐流，汇入一川灯火中。

　　“阿娘，明年我们还来放灯好不好？”

　　“好。”

　　回家路上，宋映柔频频回望，身后人影交错。

　　是错觉么……那股持续了整晚的被人窥探的恐惧……

　　我们阿绫又聪明又可爱又懂事。

第3章

　　快到晌午，阿绫跟着阿栎，提着街口买的菱角往绣庄走回去， 半路却叫人拦住：“囡囡，你这菱角在哪里买的呀？”

　　他抬起头，疑惑地看了看面前的年轻姑娘，衣料子可不赖，衫子是上好府绸，外头的比甲是缠枝莲提花缎。

　　明明十步开外就是菱角摊子，卖菱角的嬢嬢正站在摊前招呼客人，锅盖半开，热气氤氲。

　　这人好生奇怪。

　　阿绫与阿栎对视一眼，回身指了指：“在那里啊。”

　　“你自己会买菱角啊，真棒，几岁了？”姑娘好似只是随口问问，不去买菱角，反倒躬身细细打量起他来，盯得人浑身发毛。阿绫忍不住后退一步，躲到阿栎身后，“五岁了。”

　　“五岁啊……你叫什么名字？爹娘在哪里啊？”对方逼近两步，伸手捏住他的肩头，将他一把拽到面前，怕他跑了似的。

　　……

　　阿绫心里咯噔一抖，抬头与阿栎对视一眼，对方也满脸狐疑。

　　阿娘说过，人伢子脸上可没写着坏字，遇到陌生人打听家里的事，八成不安好心。

　　他机警地扭一扭身子，挣脱了那只手，拉起阿栎转身便跑。

　　怎料那人伢子立刻招来靠在街边的大汉：“抓回来，别让他跑了！”

　　他们竟是一伙的！

　　阿绫整人还没那七尺壮汉一条腿长，几步间便被一条粗壮手臂拦腰抱起，菱角纸包啪嗒摔在地上。阿栎