中国历代帝王对后妃的管理，大体遵循定编制、定级别、定待遇、定规矩，以使内廷位次，明确有序；言行举止，遵守本分。
清朝康熙以后，后宫典制大备。规定皇后居中宫，皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应无定数，分居东、西六宫。侍寝的嫔妃一般要到皇帝寝宫，如乾清宫东暖阁、养心殿后寝殿等服侍，事毕后返回自己的宫院。
这些后宫嫔妃的待遇，在戒备森严的紫禁城内，有着近乎严苛的等级划分。她们的吃饭、穿衣、喝茶、零用等开销，都是严格按照后宫级别实行的供给制。以下图表数据取自《钦定宫中现行则例》。
表1中的小牲口指的是鸡、鸭等牲畜；
粳（jīng）米是大米中的一种，比较粗短，呈椭圆或圆形，颜色蜡白，质地硬而有韧性，粘性大，胀性小，出饭率较低。
表中1升5合中的“合”，音“gě”，为度量单位，1升=10合。而表中的计重单位“斤”，根据清廷规制，1斤=16两=590克，相应的1两=10钱=36.9克。
表2中的锅渣是“豆粉为之，形长方，径寸许”，其酥脆可口，可以与其他食物一起加以香油等佐料凉拌而吃，或可蘸白糖，或油炸后，用醋溜。
表3中的红箩炭为紫禁城使用的最优质木炭，在宛平、大兴两县用硬实木材烧制，成炭后，按尺寸锯截，盛入涂有红土的小圆荆筐送入宫中，故名“红箩炭”。
由以上可知，后宫嫔妃各个级别之间的待遇差距悬殊，这大概就是后宫争相邀宠、皇室不宁的原因之一吧。待遇的差距不仅体现在饮食分配上，而且体现在生活用品、车舆、服饰等方方面面。
嫔妃的服饰人员，主要是太监和宫女。太监，每宫配置首领太监2名（八品侍监），每月银四两，公费银七钱三分三厘；太监12名，每月银二两，公费银六钱六分六厘。他们的主要职责是“本宫陈设、洒扫、承应传取、坐更等事”。
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