白虎是什么？它并不是单纯指动物白虎，中国古代人民赋予了它新的定义，它总能够与军事挂钩。在古代神话故事中，白虎是指天之四灵（青龙、白虎、朱雀、玄武）。在星宿学说中，白虎象征西，代表少昊与西方七宿的西方之神。西汉时期的哲学著作《淮南子》中认为，天之四灵创造了世界，乃是天地之主。

在古代军队中，白虎被认为是战伐之神，古代很多有名的大将军都被认为是白虎星下凡，如唐朝大将薛仁贵、罗成等。商朝时期的青铜器上面，也能看到白虎的身影，这是古代人民对白虎及虎图腾的崇拜。古代在调兵遣将的兵符上一只老虎，也是因为虎是勇猛与力量的象征，军旗上也经常能够看到白虎的样式。

根据不同的时期，人们赋予了白虎不同的涵义，晚清首富胡雪岩也曾提到过白虎，他还在临终前告诫子孙“勿近白虎”，他这里所说的“白虎”到底是啥意思呢？这一切还要从胡雪岩的人生经历说起。

在以小农经济为主导的封建社会时期，统治者往往提倡人们大力发展农业，而抑制工商业的发展，并且商人的地位也非常低下。“重农抑商”的政策让商业无法正常发展下去，甚至有的经商世家还被禁止进入仕途，但也有例外商人与政治挂钩的，比如明朝时期的江南首富沈万三，资助明朝修建长城和南京城，在一定程度上也是得到官府的支持，可惜遇到猜忌心重的朱元璋。

古代“官商”容易发展成一定的规模，但他们所建立的商业帝国也极容易崩塌。“官商”的命运往往掌握在王朝的手中，覆灭也只是一瞬间的事情。胡雪岩便是最典型的例子，他最辉煌的时候官居二品，受赐黄马褂，被誉为“活财神”，是名副其实的晚清首富。可胡雪岩建立起的商业帝国却在一夜之间崩塌，不仅被革去职位，还被查抄家产，实在是凄惨。

胡雪岩的发家史离不开两个人，一个是浙江巡抚王有龄，一个是闽浙总督左宗棠。胡雪岩年少时在杭州阜康钱庄当学徒，掌柜的没有后代，于是把钱庄给精明能干的胡雪岩继承，他这才有了5000两银子的“创业基金”。1848年，胡雪岩结识还只是“候补浙江盐大使”的王有龄，他抓住机会想要为自己找到一个靠山，于是不惜下血本帮王有龄补实官位。

1851年，王有龄被调任杭州知府，胡雪岩便开始从中获得便利，代理起湖州的公库，并办起丝行。这段时间，胡雪岩利用湖州公库做生意赚了一大笔钱。此时的胡雪岩开始积累财富，这一切也是凭借王有龄的相助。9年后，王有龄升任浙江巡抚，手中的职权更大了，他知恩图报，于是鼎力相助胡雪岩扩大钱庄的生意。王有龄的官越升越高，胡雪岩的生意也越做越大。

第二次鸦片战争期间，胡雪岩利用手中的关系与军界连上线，他因此掌握了浙江一半以上的战时财经，他的产业在这一段时间急剧膨胀。后来太平军攻打杭州，王有龄守城失败，最终自缢而亡。胡雪岩的靠山倒下了，他肯定不会轻易放弃，于是立马开始寻找另一个大靠山。

1862年，胡雪岩找到新上任的闽浙总督左宗棠，并获取到左宗棠的信任，还被委任为总管，负责主持浙江全省的钱粮和军饷，此时的胡雪岩正式走上官商的道路。短短几年时间里，胡雪岩的家产已经累积有千万，成为晚清首富。胡雪岩靠着官商的道路不断壮大起来，后来还协助左宗棠处理江浙事务，开办“福州船政局”等。1872年，清廷授予胡雪岩江西候补道，赐黄马褂，他的事业也因此进入高速发展阶段。

胡雪岩在55岁的时候创办“胡庆余堂”的药号，短短两年时间就累积资本达到280万两白银，当时民间还流传一句话“北有同仁堂，南有庆余堂”。1881年，胡雪岩因资助左宗棠收复新疆有功，被授予布政使（三品官），赏赐黄马褂，官帽上还可以带二品红色顶戴，这便是著名的“红顶商人”的由来。此时的胡雪岩已经达到人生的顶峰，无论在商业上还是仕途上，他都获得了巨大的成功。

胡雪岩成也官商，败也官商。1882年，一场中外大商战开始，胡雪岩以惨败而告终，亏损高达1000万两。各地的官员看到胡雪岩的商业帝国即将倒塌，都赶紧从胡氏钱庄中把钱提出来，导致资金链断裂。清廷看到胡雪岩已经没有剩余价值，于是将其革职查办，并抄了胡雪岩的家。短短的一年时间，胡雪岩从人生颠覆跌落到低谷，清廷则是落井下石，将胡雪岩彻底压垮，永远难以翻身。

自己一手建立起来的商业帝国，顷刻间便化为乌有，胡雪岩一下子衰老了很多。1885年11月，胡雪岩在贫恨交加中郁郁离世，他传奇的一生就此终结。在临终之际，胡雪岩告诫胡氏子孙：“勿近白虎！”这又是什么意思呢？

我们从胡雪岩的经历来看，他曾经辉煌过，也失败过。造成这一切的缘由都离不开两个字“政治”。胡雪岩能够建立起庞大的商业帝国，离不开官场政治的肥沃土壤，同时毁掉胡雪岩的也是官场政治。尽管在商业大战中惨败，但凭借胡雪岩的家底还是能够扛下去的，但是清廷却隔岸观火、落井下石，让胡雪岩永世不得翻身，庞大的家业顷刻间化为乌有。

从这一点可以看出，胡雪岩临终前告诫子孙所说的“勿近白虎”，肯定值得就是官场政治，他希望胡氏子孙后代不要卷入官场政治中，若想要好好经商，立于不败之地，不能一直倚靠某一个点。从现有的调查来看，胡雪岩的子孙后代基本上没有从政的，并且生活得非常好。胡雪岩从惨痛的失败中获得教训，他的这句话也不断在警醒着后人。