在传统社会中，金钱的“魔力”是无处不在的。一些有钱人家要风得风，要雨得雨，哪怕是随意取了人家的性命，也可以用钱来摆平，穷人家生的穷小子生下来就是被富人蹂躏的。从古代众多案例中，都可以看到这样的情节，某有钱人家的纨绔子弟，在社会上胡作非为，滥杀无辜，然后花钱消灾，找个穷小子到衙门抵罪，这就是所谓的“顶凶”。

“顶凶”的结果不言而喻，有无数买卖成功，致使那些冤枉的穷小子命丧黄泉。不过也有明察秋毫，捉拿真凶伏法的审判官，这种敢于为民伸冤的青天，不是没有。

此案发生在清代嘉庆年间，案发地点为山东省即墨县（今即墨市），是一桩手段残忍的杀人案。

死刑的复核的程序是首先由县衙门拟定了死刑后，上报到按察使，由按察使核实罪行和罪名是否相当，按察使可以就近委派当地的主管官员来进行复审。即墨县在清代为莱州府所属，于是乎按察使就委派莱州府知府张船山来复查此案。

张船山复审的案件，是王小山故意杀人案。按照习惯做法，张船山在提审犯人之前，都会认真阅读卷宗。阅卷之后，张船山的感觉是，此案证据和被告人供述基本吻合，死者身受20多处刀伤，而且刀刀毙命，凶器也在，犯人应是个杀人不眨眼的恶魔。

过堂的那天，犯人王小山被带到堂上。张船山举目看去，这是一个年约20岁的青年，个头不高，人很瘦弱，且文质彬彬。看王小山的神情既不狰狞，也不沮丧，没有悔恨惧怕的表情。于是张船山摊开卷宗，开始审讯。

审讯过程很顺利，王小山对杀人罪行供认不讳，所述犯罪经过，与卷宗所记基本一致，还特别提出希望早点结案，似乎求死心切。按照惯例，初审犯人认罪，证据确实，张船山便可以详文结案。但眼前的犯人王小山，与张船山阅卷中的王小山恶劣行为似乎对不上。案卷中的王小山心狠手辣，眼前的王小山却有点憨厚朴实。张船山心怀疑问，也没有多问，便停止了讯问。

几天之后，张船山再次提审王小山，所交代的犯罪时间、地点、情节与前次无任何差异，交代的先后次序，使用的语言基本一致。张船山因此断定，此案背后一定有文章。沉默了片刻，张船山突然喝道：“凶手到底是何人！”始终低头的王小山惊恐地抬起头：“是小的，小的杀人了，愿一命抵命。”张船山望着哆哆嗦嗦，态度坚决的王小山，逼问道：“你年纪不大，与死者有何冤仇，为什么要连砍20多刀？死者乃是壮汉，你一个孺子如何杀得他来！”

王小山回答：“我恨他，他老欺负我，所以就想砍死他，我是趁他不备，所以才得手。看到王小山如此坚定地认罪，张船山更加怀疑他不是杀人犯，于是话锋一转与之唠起家常来。

张船山了解到，王小山家里很穷，全家祖孙三代15口人，仅有薄田10亩，连糊口都难。祖父母身体不好，常年有病，治病吃药欠下许多外债，大哥早该娶妻了，因为家里穷，没人愿意嫁进来，家里不得已，把两个大点的妹妹卖给人家当童养媳，一来有个吃饭的地方，二来可以换些钱财当彩礼，给哥哥娶了媳妇。穷人家什么都不多，就是人多，没多久嫂嫂生了对双胞胎小子，人家添丁是高兴事，可到了王小山家就是愁事。父亲带着王小山和弟弟妹妹天天下地劳动，可是不是涝，就是旱，家里没多少收成，根本吃不饱，债却越欠越多。祖父不久前去世，就是因为没钱治病，长辈们生养这些孩子，不能享受到多子多孙带来的幸福，反而因为子孙众多变得饥寒交迫，忍受没钱治病的痛苦，做子孙的真是不孝。王小山越说越伤心，忍不住失声痛哭。张船山望着眼前这个哭成泪人的青年，反而不着急讯问了，任凭王小山在那里泣不成声。

约摸一袋烟的工夫，张船山开始说话了：“你哭，哭死了也不用埋，拉出去就喂狗算了！可是你还是连累了家人，他们还是要为你杀人被罚交丧埋银两，按照律法，至少也要10两。你死了，家里本来就少了一个劳力还要为你交罚金，岂不是拖累你的父母亲人吗？”

王小山正哭得肝肠寸断，沉浸在对家人的思念上，一听自己所为会连累家人，不由得脱口而说：“没有呀，我所做的一切都是为了家里，我死就是为了挣点钱，让他们生活得好一点”。

张船山追问道：“你怎么能够挣得钱？”

王小山自知失言，便支支吾吾地说：“我没挣钱呀！”

张船山将惊堂木一拍，大声喝道：“大胆王小山，你竟敢欺骗本官，还不从实招来！”

王小山扑通一下跪在地上哀求道：“大人，我说。杀人者确实不是我，可我真的愿意替人顶罪，只有我死，我们全家才能够得救”。

张船山道：“你且详细说来，或许免你一死而救你全家”。

王小山知道不能够再隐瞒了，便把案情的经过如实招来。

原来，杀人者乃是富家子弟屈培秋，屈家为了逃避法律制裁，便想出顶凶买命的主意。王小山家因为穷困，借了屈家不少的钱。杀人事件发生以后，屈家管家便到王小山家来逼债。王家哪里有钱？苦苦哀求，根本不管用。屈家管家见状，便提起顶凶的事，并诱惑道：“如果同意顶凶，以前的债务全免，还可以给200两纹银”。望着白花花的银子，再看看屈家管家旁边四个如狼似虎的打手，听着一家老小的哭泣声，父亲征求王小山的意见。而王小山为了全家生活，只得接受。父亲便无奈地答应了，在屈家管家事先写好的卖身生死契约上按下手印，将王小山交给屈家。

王小山被带到屈家，由屈培秋一句一句教授口供，直到王小山背得滚瓜烂熟，才让他来到县衙门自首。结果被拟为死罪，就等待复审以后处决了。讲完案情经过，王小山哭着哀求张船山：“请大人开恩，千万别把我发回原审，如果发回去，县太爷恨我翻供，肯定要对我加酷刑，到那时求生不得，求死不能，其痛苦更甚于问斩一刀。更何况我父母把卖我的钱已经用尽，如果翻案，就要归还身价，那我不是害父母吗？”说罢，放声大哭。这里应该交代一下复审程序。按照规定，如果“过堂”复审，犯人翻供，就要发回原审重新问拟，而原审在重新问拟时，为了规避处分，往往重刑审讯以惩翻供。有人会问了，原审滥用酷刑就没有罪吗？当然会有罪了。但是《大清律例·决罚不如法》条规定，审判官在使用刑讯时，如果是依法决打，“邂逅致死”是不承担任何责任的，所谓的“邂逅”，就是偶然。有此规定，原审即便是将犯人打死了，也很难受到处罚，所以王小山不愿意被发回原审。

张船山听完王小山的哭诉，也觉得如果发回原审，很难缉获真凶，但不发回原审，自己又没有重新审理的权力。于是略作沉吟，便将王小山暂时羁押在本府监狱，权当此案还没有过堂。

张船山就是张船山，不愧其博学多才，更显出其临事不乱的大度，便撰写一个禀文，派人连夜送到省城按察使处。什么是禀文呢？禀文属于非正式公文，多用于汇报政务和公事磋商。由于禀文不在公文档案备案，办事也有回旋的余地，因此下级官吏经常使用，进而成为通行的文书形式。张船山的密禀送到按察使手中，按察使也觉得案情重大，不便发回原审，便札付张船山全权处理此案。什么是札付呢？

札付是知照下属的公文，其固定的格式是：“某衙门为某事，准某处咨呈，前事（云云）。准此，拟合就行，札付某衙门该管吏，即行（云云）。缴报施行，须至札付者”。这是上级官府下达的命令，带有强制性，其实行的结果要求受札付者具状呈报，相当于现在的上级授权。

有了按察使的授权，张船山便派出本府捕役前往即墨县将真凶屈培秋拿获到府，经过审讯，弄明案情原委。

原来屈培秋仅仅是因为与人口角小事，便一怒之下用刀将人杀了。因为家里有钱，便以200两银买王小山顶凶，然后自己逍遥法外。案情大白，张船山如下判决：

对屈培秋的拟罪，张船山强调故杀。按照清代规定，杀人有劫杀、谋杀、故杀、斗殴杀、误杀、戏杀、过失杀7种，称之为“七杀”。七杀之中，唯谋杀、故杀、斗殴杀，都要抵命，其余则要看情节，有些情况可以不用抵命。屈培秋是故杀，按律当斩，因为买凶情节可恶，在行刑前先杖一百。

按照清代律例，买凶之人罪责固然严重，为了钱财去顶凶，也是有刑事责任的：凡有受贿顶凶之案，悉照本犯斩绞之罪，一律全科。就是说按照被顶替的犯人罪责科以全罪，如果被顶的犯人被抓获，顶替的人也要减一等科罪，这样屈培秋是斩立决，王小山便要绞立决了。不过条例还规定“受贿顶凶者，计赃以枉法论”。按照计赃，120两就是死刑，张船山深明律例，在审问屈培秋案时，自己出钱，当堂便将200两银还给屈家，因此可以不计赃。故此张船山对王小山的判决是：

王小山顶凶卖命，依律亦应杖责，姑念出自孝心，为养活父母计，应从宽免责。

深受儒家思想熏陶的张船山，对王小山极富怜悯和同情心，以一个“孝字，便将王小山的罪全免了。但对王小山的父亲却深恶痛绝，给予了最严厉的批判：

王小山父王桂林，贪图二百金之微利，至将亲爱之子，付诸刀俎之下，不特犯国法，且无人情，依律应处无故杀害子女罪，减等杖一百，流二千五百里。

张船山明确指出王桂林的罪是“无故杀害子女”，按律应该是杖一百徒三年，因为未遂，所以减等。不过在当时以“孝”治天下的总体原则上，用“孝行”可以感动官府朝廷。所以张船山在拟定刑罚以后，笔锋一转，又强调起“孝子”的作用来

故念其子小山，孝悌性成。初次审问时，即哀哀吁请，勿累父母，并愿以一命牺牲，不累堂上。泪随声下，满堂为之弹指。今果按律惩处，不几大伤厥心？本府为爱护孝子计，一体准予免责。

最后是即墨县知县。这件案子知县肯定有责任，但如何对知县进行处置，张船山是没有权力的，不过他有建议权，于是提出即墨县令审案糊涂，办事昏聩，念其事出无心，免予惩办，从宽详请撤任。

●文据柏桦教授法律讲堂