对于中国古代的婚姻制度，我们一直的说法都是一致的：一夫多妻制。但实际上，古代中国一直以来都是一夫一妻，多妻现象从未出现过。（别和我提娥皇女英，那是传说，她们后来还成湘水女神了，难道也是真的？）为什么会出现这种说法，那是因为我们把“妾”也当成了“妻”。在古代，一个男人不管有多少个妾，妻子只有一位，妻和妾的地位根本不在一个量级上，不可同日而语，妾一般只是作为古代显贵的“X工具”而已。妻，这个字取自“齐”，意为男人娶妻婚配后，已经“齐家”（修身、齐家、治国、而后平天下），娶妻是人生大事之一，其形式繁复，而且必须按“套路”来。下面简单说说：

首先是“纳采” 这是开始阶段，男方通过媒人前往女方家中提亲，女方如有初步意向，男方这时候准备代表忠贞的“活雁”去女方家求婚。

第二、“问名”男方委托媒人问清女方的生辰八字，找专业人士进行占卜。你说第一次纳彩时候一起问行吗？当然不行了！第一次是尝试性的接触，不允许有任何实际性的操作，当心挨揍。

第三、“纳吉” 男方占卜后，发现生辰八字相合，太棒了！你可以通知女方家了，并送去定婚信物，古代的信物花样较多，现代演化成了“戒指”。

第四“纳征” 现在可以雇人，把彩礼给女方抬去了，一般女方也会回礼。

第五“请期” 定日子了，双方议定即可。 第六“亲迎” 婚嫁当日，男方亲自前往女方家迎娶的仪式。然后结婚当天还有花轿迎亲、拜堂、宴宾、闹洞房、合卺与结发及洞房一系列流程。

而这些在“纳妾”时，都是没有的，可以说根本就没有什么形式，甚至不用父母同意。我给大家描述一个画面就明白了：比如说古代某朝代，土豪张员外路遇赵老板。“老赵啊，这么急干嘛去啊”， “哦，是老张啊，我肚子痛，回家休息休息”，“哦，要不先去我那，我那有药”，“不必啦，我昨儿个纳了一房小妾，她正熬着药呢。”看到了吧，连正式的口头通知都没有，闲聊着就把这事儿说了。

从称呼上，也能看出很多门道儿，妻子也叫正妻、正室，妾叫侧室；别人称呼时只有妻子能冠上夫姓，叫做某夫人，到了民国也只有妻子能被称作“太太”，而妾只能被称作“如夫人”（“如”算是给妾一定的尊重了）。称呼那毕竟是虚的，来点实在的，就说生的儿子吧，妻子所生叫“嫡子”，妾所生叫“庶子”，中国长时间遵循“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，就是嫡子继承家业优先，不论岁数，嫡子不止一个，再论长幼。有人要说话了，这不公平！没错，但有道理，为什么呢？因为古代讲究“门当户对”，妻子的娘家一般都是很有地位的，而妾的一般都是来自低等家庭，更有可能是被人送过来的“礼品”。（不是经常看到电视剧有皇上赏某某几个美女么，没错，那以后都是妾）她们自然不会有什么势力，所以让庶子掌管家业就会产生家族内乱，如果是皇室，就更麻烦了，整个国家都可能会分裂。所以古代朝廷立太子，不立嫡子而立庶子，或是废长立幼的，经常引起国家动荡。

至今世界上还有6个国家，允许“一夫多妻”

还有权利方面，大家族里，妻子和妾每月都有一定的收入（可以理解为零花钱），妻子肯定要多出不少，更多时候，妻子会掌控家庭财政，管理这个大宅子里的日常事务（比如家中装修、膳食、下人的工作、日常接待都是妻子拿主意），而妾只能被妻使唤，而且还要定时向妻请安问候。什么？你想离婚？如果是妾，那您随意，说一声，这事儿就结了。如果是妻，有点麻烦，首先你要写休书，然后你去族长那里申请，还必须有充足的理由和依据，妻子必须是犯了“七出之条”才可以，万一这个妻子和族里人关系好，你休了她，反而得不偿失，会被族中人鄙视。这可比现代的离婚协议书麻烦多了。有的“妾”想知道：当妾有什么好处吗？除了可能更受宠。您别说，还真有，而且这个好处价值不菲。不过您的丈夫得干一件事儿，那就是“谋反”，朝廷将您丈夫抓住后，判了他“诛九族”之罪（一般只有谋反才能被判诛九族），这时候您的优势就来了，这个“九族”中有一族是“妻族”，而没有“妾族”，就是说您不光能躲开杀身之祸，还能看着妻子家族被灭门而出出气。

说了这么多，实际上我国古代的夫妻制度应该叫做“一夫一妻多妾制”，其实我们老百姓也不必太过羡慕，在古代只有极少数的达官贵人才能有此“艳福”，绝大多数老百姓都是两口子过日子和现在一样一样的。而且，现在的“有实无名”的一夫一妻多妾难道就没有么？

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