撰文：Douglas Preston
摄影：Dave Yoder
200多座精心制作的雕刻品揭示了洪都拉斯一座失落之城的种种仪式和悲剧性结局。
2015年2月，研究人员在地窖中发现的一件非同寻常的石制品——一个安在磨盘（或者也可能是某些仪式上用的椅子）上的“美洲豹人”（were-jaguar）头颅正偷偷向外张望。
地窖里发现的石制品中一个带有鸟类饰纹的容器，容器上的鸟类饰纹很有可能是秃鹰。
地窖里用作献祭用品的一个小型礼器磨盘。
这个秃鹰石像是在地窖中央被发现的，它被安置摆放在了一个很重要的位置，周围还放了许多礼器和石凳。
地窖里发现的一个简约礼器磨盘，这个磨盘非常小，并不适合用来磨谷物。
洪都拉斯空军部队用一架越战时代UH1直升机将考古学家们送往古城遗址。
整座古城遗址相当巨大，里面共有至少19处史前人类居住地。此次考古仅对其中一小部分区域（不到200平方英尺）进行了挖掘。此次考古地点附近还有两座平行的土堆，可能是一处美索美洲球场的遗址。该处遗址和玛雅文明遗留下来的球场遗址非常相似，这表明，美索美洲文明和其西面及北面的强大邻居存在一定的联系。过去，球赛是一种神圣的仪式，它象征着善与恶之间的斗争。同时，球赛也可能是一种避免战争的方式——当不同团体组织之间产生冲突时，他们可以选择通过球赛而非战争解决纠纷。有时候，球赛也和活人献祭有关，比如输掉的球队或球队领队会被斩首。
现如今，美洲豹之城与世隔绝。但是在其全盛时期，这座城市很有可能是一座商业与贸易中心。“如今，当你站在这儿时，”Fisher说，“你会觉得自己好像与世界隔离了。这里荒野茫茫，你甚至很难想象21世纪还有这样的地方。但是过去，这座城市是人类交际活动的中心，跟‘与世隔绝’这种形容词一点儿都不沾不上边。”
一些磨盘的支脚上雕刻着令人费解的图纹。据负责检查的考古学家称，其中有一系列十字纹图案，看上去有点像玛雅文明中对于夜晚天空的抽象描绘——墨西哥奇琴伊察（Chichen Itza）出土的坐着的人像上就有这种玛雅图纹。在玛雅文明中，十字纹图案常常和神以及权力有关。此外，这些磨盘上还有许多考古学家未及研究解读的图像字符。
一些考古学家认为，这些磨盘可能不仅仅只是王座而已，它们还是将被包裹装饰过的尸体送往最终安歇之地的座椅。最后，这些容器和磨盘表面都将接受“残留物分析”，以便考古学家了解它们曾经可能被用来装过什么，或者可能被用来磨过什么（如果这些磨盘真的是用来磨东西的话）。
考古学家Anna Cohen在地窖中心地带工作。考古队就是在这里发现了围绕着秃鹰石像摆放的礼器。
这座城市为什么被废弃了？虽然我们没有证据可以证明，但那很有可能是因为欧洲传来的疾病。当时，玛雅和奇布查商人乘坐巨大的独木舟，走上了漫长的商业之旅，在洪都拉斯、墨西哥和加勒比群岛之间往来交换物品。同样也是这些独木舟商人，利用流出La Mosquitia地区的河流，划船进入内陆，带回了可可、金刚鹦鹉羽毛和其他珍贵的丛林商品。1500年代早期，欧洲流行的疾病——天花、麻疹和流行性感冒——正在加勒比群岛肆虐，造成了95%当地居民的死亡。La Mosquitia当地的商人们很有可能顺着河流将这些疾病带入了La Mosquitia地区，这些疾病感染了当地居民，传入了内陆地区。美洲豹之城很有可能就是被这些传染病毁灭的。身心俱疲的幸存者们最终废弃了这座城市，留下了这座后来尘封了五百年之久的地窖，留下了一处悲剧的纪念碑，供人怀念这个曾经一度强大繁荣却最终销声匿迹的文明。
洪都拉斯士兵搬着一件石制品走向直升机。直升机停在一条流贯山谷的无名河流旁的一处小型飞机着陆场里。
（译者：钱南瓜）
评论留言